六合彩是香港发行的唯一合法彩票，这也是香港政府许可的少数赌博行为之一。
六合彩的发行起源于打击民间赌博，防止赌博基金流入非法集团。于是1975年香港政府开始发行开售乐透式彩票。由法定机构香港奖券管理局进行开彩，香港赛马会以“香港马会奖券有限公司”的名义代理接受投注。1976年开彩方法改为36选6（及一个特别号码)，并正式命名为“六合彩”
六合彩的投注可分为每注单式投注，即从给出的特定数字中选出6个数字进行投注。“复式”投注是从给出的特定的数字中选出超过6个数字，需要计算出全部可能的6个数字组合来核对中奖机会和投注金额。还有一种投注方式叫“胆拖”投注，即从给出的数字中选出超过6个数字，其中一个或多个作为“胆”。中奖机会及投注金额需要从所选数字中计算出全部可能的6个数字组合，但每个组合中必须包括作“胆”的数字。可以说投注的方式有所不同，也有简单和复杂之分，相对的回报也有所不同。但与其他赌博模式一样，六合彩的中彩回报也是远低于其成本。
开彩过程由电视台现场直播，以自动机械搅拌珠子，从设定数字彩球中抽出六个中奖号码及一个特别号码。这在一定程度上确保了公平，公正，公开。
